NBA는 세계에서 가장 연봉이 높은 프로 스포츠 리그 중 하나예요. 2024년 시즌을 기준으로 NBA 선수들의 연봉은 그 어느 때보다 높아졌으며, 슈퍼맥스 계약을 통해 수십억 달러에 달하는 장기 계약을 체결한 선수들도 나왔어요.
이번 글에서는 2024년 NBA 연봉 순위와 주요 선수들의 계약 현황, 그리고 NBA 연봉 구조에 대해 자세히 알아볼게요. 농구 팬이라면 꼭 알아야 할 정보들이 가득하니 끝까지 읽어보세요!
2024 NBA 연봉 구조 이해하기
샐러리 캡과 연봉 제한
NBA에는 팀이 지출할 수 있는 총 연봉 상한선인 ‘샐러리 캡(Salary Cap)’이 있어요. 2023-24 시즌 기준 샐러리 캡은 약 1억 3,600만 달러 수준으로, 전년도에 비해 크게 증가했어요. 팀들은 샐러리 캡을 초과하여 선수와 계약할 수 있지만, 초과 금액에 따라 ‘럭서리 택스(Luxury Tax)’라는 추가 비용을 리그에 납부해야 해요. 럭셔리 택스는 시장 균형을 위한 제도로, 초과 금액에 비례하여 막대한 금액을 납부해야 해요.
슈퍼맥스 계약이란?
슈퍼맥스는 2017년 집단협약(CBA)에 도입된 특별 계약 조항으로, 특정 조건을 충족한 선수에게 팀이 제공할 수 있는 최대 규모의 계약이에요. MVP, 올NBA 팀 선정, 방어상 수상 등의 조건을 달성한 선수에게 적용되며, 샐러리 캡의 최대 35%까지 연봉을 지급할 수 있어요. 슈퍼맥스를 받는 선수들은 통상 5년간 수억 달러의 계약을 맺게 되며, 2024년 기준으로 4,000만~5,000만 달러 이상의 연간 연봉을 받는 선수들이 이에 해당해요.
연봉 결정 요소
NBA 선수의 연봉은 여러 요소에 의해 결정돼요. 선수의 포지션, 경력(리그 연차), 경기력 지표, 올스타 선정 횟수, MVP/방어상 등 개인 수상 경력이 중요한 요소예요. 또한 시장 규모(대도시 vs 소도시 팀), 팀의 샐러리 캡 여유, 계약 체결 시점의 리그 전반적인 연봉 수준도 영향을 미쳐요. 나이도 중요한 변수로, 20대 중반~30대 초반의 전성기 선수들이 가장 높은 연봉을 받는 경향이 있어요.
2024 NBA 최고 연봉 선수 TOP 10
스테판 커리(Stephen Curry) – 골든스테이트 워리어스
스테판 커리는 NBA 역사상 가장 위대한 슈터로 평가받으며, 2024년 기준으로 최상위권 연봉을 받는 선수 중 하나예요. 2022년 체결한 4년 계약을 통해 연간 약 5,100만 달러 이상의 연봉을 받고 있어요. 2회 MVP, 4회 NBA 챔피언, 2회 득점왕을 달성한 커리의 연봉은 그의 리그 내 영향력을 반영한 것이에요. 슈팅 혁명을 일으킨 커리는 현재도 리그 최고 수준의 경기력을 유지하며 팀을 이끌고 있어요.
르브론 제임스(LeBron James) – LA 레이커스
르브론 제임스는 2024년에도 최상위 연봉을 받는 선수 중 하나예요. 2023-24 시즌 연봉은 약 4,700만~5,000만 달러 수준으로, 40세 가까운 나이에도 여전히 팀의 핵심 선수로 활약하고 있어요. 4회 NBA 챔피언, 4회 MVP, 역대 최다 득점 기록 보유자인 르브론은 코트 안팎에서 NBA 최고의 브랜드 가치를 지닌 선수예요. 르브론의 연봉은 순수 경기 성과뿐 아니라 그의 상징적 가치도 반영하고 있어요.
니콜라 요키치(Nikola Jokic) – 덴버 너기츠
3회 MVP를 달성한 니콜라 요키치는 NBA 역사상 가장 혁신적인 센터 중 하나예요. 2023년 슈퍼맥스 연장 계약을 통해 3년간 총 약 1억 6,500만 달러에 달하는 대형 계약을 체결했어요. 2024년 기준 연봉은 약 5,000만 달러를 상회하며 리그 최상위권이에요. 독보적인 패싱 능력과 득점력을 겸비한 요키치는 덴버 너기츠의 2023년 NBA 챔피언십 우승을 이끌며 현재 리그 최고 선수 중 하나로 평가받고 있어요.
케빈 듀란트(Kevin Durant) – 피닉스 선즈
케빈 듀란트는 2022년 피닉스 선즈와 4년 계약을 체결했어요. 2024년 기준 연봉은 약 4,700만~5,000만 달러 수준이에요. 2회 NBA 챔피언, 2회 파이널 MVP, 1회 정규 시즌 MVP를 보유한 듀란트는 여전히 리그 최정상급 득점력을 자랑하는 선수예요. 부상 이력에도 불구하고 꾸준히 최고 수준의 경기력을 유지하며 리그 내 위상을 지키고 있어요.
야니스 아데토쿤보(Giannis Antetokounmpo) – 밀워키 벅스
2022년 슈퍼맥스 연장 계약을 체결한 야니스 아데토쿤보는 2024년 기준 약 4,800만~5,000만 달러의 연봉을 받고 있어요. ‘그릭 프릭’으로 불리는 야니스는 2회 MVP, 1회 NBA 챔피언, 1회 파이널 MVP, 2회 방어상 등 수많은 수상 경력을 보유하고 있어요. 밀워키 벅스에 대한 충성심을 보여주며 슈퍼팀 합류 대신 현 팀 잔류를 선택한 것으로도 잘 알려져 있어요.
주목할 만한 신세대 고연봉 선수
조엘 엠비드(Joel Embiid) – 필라델피아 세븐티식서스
2023년 정규 시즌 MVP를 수상한 조엘 엠비드는 2023년 슈퍼맥스 연장 계약을 체결하며 2024년 기준 약 5,000만 달러 이상의 연봉을 받는 최고 연봉자 중 하나가 됐어요. 평균 30점 이상을 기록하는 뛰어난 득점력과 센터로서의 헌신적인 수비력을 갖춘 엠비드는 필라델피아의 핵심 선수예요.
제이슨 테이텀(Jayson Tatum) – 보스턴 셀틱스
2023년 슈퍼맥스 계약을 체결한 제이슨 테이텀은 2024년 기준 약 3,500만~4,500만 달러 수준의 연봉을 받고 있어요. 2024 NBA 챔피언십 우승의 주역으로 팀을 이끌며 커리어 최고 시즌을 보냈어요. 20대 초중반의 나이에 이미 리그 최상위권 선수로 자리 잡은 테이텀의 앞으로의 활약이 기대돼요.
루카 돈치치(Luca Doncic) – 달라스 매버릭스(→ LA 레이커스)
루카 돈치치는 2022년 슈퍼맥스 연장 계약을 맺으며 5년간 총 약 2억 1,500만 달러의 대형 계약을 체결했어요. 2024년 기준 연봉은 약 4,300만 달러 수준이에요. 매 시즌 평균 트리플더블에 근접하는 뛰어난 퍼포먼스로 25세의 나이에 이미 리그를 대표하는 선수 중 하나가 됐어요. 2024-25 시즌에는 LA 레이커스로 이적하는 대형 트레이드가 이루어졌어요.
NBA 연봉 관련 흥미로운 기록들
역대 최고 연봉 계약
NBA 역사상 최고 규모의 계약들은 2020년대에 집중되어 있어요. 2023년 기준으로 역대 최고 총액 계약은 야니스 아데토쿤보의 2021년 슈퍼맥스 계약(5년 2억 2,800만 달러)이었으나, 이후 더 큰 규모의 계약들이 속속 등장했어요. NBA 연봉이 지속적으로 상승하는 것은 NBA의 글로벌 인기 상승과 미디어 계약료 증가가 반영된 결과예요.
한국 선수의 NBA 연봉
한국 선수로 NBA에서 가장 성공적인 커리어를 쌓은 하승진 이후, 많은 한국 팬들이 NBA 한국 선수 탄생을 기대하고 있어요. 현재 NBA에 진출한 한국계 선수들은 G리그나 투웨이 계약 수준에 머물고 있지만, 주전 로스터 계약도 연간 최소 100만 달러를 상회하는 수준이에요. NBA 연봉의 최저 기준(루키 스케일)도 매년 상승하여 2024년 기준 드래프트 신인의 최저 연봉도 상당한 수준이에요.
최저 연봉과 최고 연봉의 격차
NBA에서 최고 연봉 선수와 최저 연봉 선수의 격차는 매우 커요. 2024년 기준 NBA 최저 연봉은 경력에 따라 약 110만~220만 달러 수준이에요. 반면 슈퍼맥스 계약을 받은 선수들은 5,000만 달러 이상을 받으므로 약 25~50배의 격차가 존재해요. 이러한 격차는 리그 내 경쟁과 스타 선수들의 가치를 반영하는 동시에, 새로운 재능을 발굴하는 드래프트 시스템의 중요성을 높여줘요.
NBA 연봉이 매년 오르는 이유
TV 중계권료 수익 증가
NBA 연봉이 매년 급격히 상승하는 가장 큰 이유는 TV 중계권료의 폭발적 증가예요. 2014년 체결된 중계권 계약 이후 샐러리 캡이 대폭 상승했으며, 2024년에도 새로운 대형 미디어 계약이 체결되면서 향후 연봉 수준이 더욱 높아질 것으로 예상돼요. 글로벌 스트리밍 플랫폼과의 계약도 NBA의 수익을 크게 늘리고 있어요.
글로벌 시장 확대
NBA는 미국을 넘어 전 세계적으로 인기를 끌면서 글로벌 시장에서의 수익이 크게 증가했어요. 아프리카, 유럽, 아시아 등에서 NBA의 팬층이 확대되면서 유니폼 판매, 스트리밍 구독, 광고 수익 등 다양한 채널에서 수익이 늘어나고 있어요. 이런 글로벌 수익 증가가 리그 전체의 파이를 키워 선수들의 연봉 상승으로 이어지고 있어요.
선수 노동조합의 역할
NBA 선수 노동조합(NBPA)은 선수들의 권익을 보호하고 집단협약(CBA) 협상을 통해 선수들이 리그 수익의 일정 비율(약 49~51%)을 연봉으로 가져갈 수 있도록 보장하고 있어요. NBPA의 강력한 협상력 덕분에 선수들은 리그 수익 성장에 비례하여 연봉 인상 혜택을 누릴 수 있어요. 최저 연봉 기준, 슈퍼맥스 도입, 연봉 보증 등 선수 친화적 조항들도 NBPA 협상의 결과예요.
마치며
2024년 NBA 연봉 순위는 커리, 르브론, 요키치, 듀란트, 야니스 등 정상급 선수들이 5,000만 달러 안팎의 연봉을 받으며 상위권을 형성하고 있어요. 슈퍼맥스 계약의 보편화와 리그 수익 증가로 인해 NBA 연봉은 앞으로도 계속 상승할 전망이에요.
NBA 연봉 순위는 단순한 연봉 숫자 이상의 의미를 가져요. 각 선수의 리그 내 위상, 팀 내 역할, 앞으로의 전망 등을 반영하는 척도이기도 해요. 앞으로도 새로운 슈퍼스타들이 등장하면서 NBA 연봉 지형이 어떻게 바뀔지 지켜보는 것도 NBA 팬으로서 즐거운 관전 포인트가 될 거예요!